朗読にご利用いただけるフリーシナリオ『雪砂の塔（せっさのとう）』を掲載します。よろしければ朗読にお使いください。
ご利用のお願い事はシナリオのあとに記載しておりますので、ご覧ください。
『雪砂の塔（せっさのとう）』本文
空から落ちてくる白い砂が、北の砂漠を塗りつぶしていく。
正体不明の現象は静かに広がり、確実にこのオアシスへと向かっている。
一緒に暮らしていた仲間は恐怖して、南へ移ることを決めた。
「キリン、お前は行かないのか？」
私は誰よりも長い首を振った。
それは無謀だよ。
背が高いから、遠くまでよく見える。
オアシスの周りは岩と砂ばかり。
水や食べ物が見つからなければ、砂漠を渡ることはできない。
だけど仲間の考えは変わらなかった。
「空から白い砂が降ってくるわけがないだろ！」
「あれは災（わざわ）いだよ、すぐに離れなきゃ！」
「準備して行けば大丈夫だって！」
さんざん説得されても決断はできず、いま私はたった独りでオアシスにいる。
白い砂は私だって怖い。
でも無事に砂漠を越えられる保証はない。
私はアカシアの木から葉っぱを噛みちぎり、湖でのどを潤す。
今はまだオアシスにいる限り、変わらない生活ができる。
分かってる。いまの暮らしは続かない。
分かっていても、選ぶことが出来ずにいる。
危険を承知で砂漠を渡り、新天地を求めるか。
満たされた場所に留まり、未知の脅威が過ぎるのを待つか。
どちらの選択が正しいのだろう？
生ぬるい風を感じていたある日、オアシスにロバの家族がやってきた。
休ませてほしいと言われ、快（こころよ）く招き入れる。
父親と子どもがじゃれあう姿を見ながら、私は母親と話した。
北からやってきたそうなので、白い砂についてたずねてみる。
「あの砂は砂漠の夜より冷たくて、場所によっては草木が枯れたらしいじゃないの。
よそじゃ湖の水が固まったなんて話も聞いて、もうびっくりよ！
わたしたちが使っている湖は無事だったけど、万が一を考えると……ねえ？
でも毒ってわけじゃないみたい。
うちの子が間違って触っちゃったんだけど、ずっと元気だから」
なるほど。
白い砂に直接の害はなく、地域によって影響は異なるようだ。
このオアシスが使えなくなるかどうか、まだ分からない。
これからどこに向かうのか。
ロバの母親に聞くと、南に顔を向けた。
視線の先には果てしない砂漠、青い空。
そして地平線に揺れる、大木のような塔。
「きっとあそこなら子どもが不自由なく暮らせると思う。あなたは行かないの？」
私は曖昧（あいまい）にうなずいた。
砂漠の果てにそびえる塔は、私が生まれた頃から建っていた。
広い広い湖の中央から、天高く伸びている。
ただしそれが実際に存在するかどうか、誰も知らない。
冷静に考えれば、逃げ水と蜃気楼。幻想だ。
でも乾いた砂漠の中では、一筋の希望。
だから未来に手を伸ばす者は、楽園を夢見て南を目指す。
母親の眼差（まなざ）しには、願いが込められていた。
「家族で生きようと決めたら、あとは進むしかないでしょ。無理もさせたくないしね」
私は旅立つロバの親子を見送る。
両親が子どもを挟み、足並みを揃えて歩く。
三つの影は寄り添い、ひとつに重なっていた。
日が暮れて、孤独な夜が来る。
今ごろ私の仲間はどうしているだろう。
休める場所にたどり着いただろうか。
もし一緒に行っていたら……そんなことを考えてしまう。
誰かが無理矢理にでも誘ってくれたら、ここにはいなかった気がする。
見上げた夜空に、寂しい星などいない。
ひとつひとつの光が集（つど）い、一枚の絵として浮かんでいる。
私が星なら、どこで輝こう。
隙間はたくさんあるのに、どこに入っても落ち着かない。
空気がいつもと違う匂いに感じた頃、顔なじみのイーグルが飛んできた。
木の枝に止まると、凛々（りり）しい目に愛嬌（あいきょう）を浮かべて、くちばしを開く。
「なあ知っているか、キリン？
あの白い砂は『雪』っていうんだと。
俺も聞いた話だが、寒い場所だとよく見る光景で、危険なものじゃないらしい。
ホントかウソか分からんが、暑いと水になって消えるんだってさ。
だがまあ、砂漠で降るもんじゃない。
しかもそれが、ずっと続いてるときたもんだ。
明らかに異常だよなあ？
お前も残るなら用心しておけよ」
イーグルはそばに生えた木の実を口で切り離し、足にくくりつけたカゴに入れる。
「俺か？ 俺はいまの住み家に残る。
生まれ育った故郷だからな。
骨を埋めることになっても後悔はないさ。
お前は……その様子じゃ南の塔には行かねえか。
そりゃそうだ。砂漠の広さが見えるなら、無謀な旅としか思えん。
でもよお、見えないから持てる希望ってのも、きっとあるんだろうな。
俺はそれが間違ってるとは思わねえ。
どんな決断にも、希望は必要だ」
イーグルはカゴいっぱいに木の実を採（と）ると、立派な翼で飛び立つ。
最後まで言い出せないまま別れてしまった。
私がオアシスに残っているのは、それを選んだからではない。
選ばなかった結果として、ここにいるんだ。
私は選ぶことが怖い。
選択が間違っていたらどうしよう。
その結果、自分が損をすること、嫌なことがあったらどうしよう。
不正解を選んでしまったことを考えると、行動できない。
だから私はオアシスで立ち止まっている。
自分で決められないから、自分を動かす理由を周りに求める。
仲間が強引に連れて行ってくれたら……逃げなくてもいいと誰かが証明してくれたら……。
何かを決断するときに必要なものってなんだろう？
みんなはきっとそれを持っていて、私は持っていない。
太陽を見ることが少なくなった頃、オアシスに小さなネズミがやってきた。
背負っていた袋を降ろすと、草で編んだ水筒に水を汲む。
やはり南の塔を目指しているようだ。
「こんな小っちゃい身体じゃ、どこまで行けるか分からないけどさ。
それでも行かなきゃ。
僕はじっとしてるより、動きまわる方が性（しょう）に合ってるからね。
キリンさんはどうするんだい？ 行くの？ それとも、留（とど）まるの？」
ああ困った。
どちらを選ぶか頭を回すと、まつげの一本にも重さを感じてくる。
選べない自分が、どんどん嫌になる。
私はがぶがぶと水を飲んで、正直な気持ちを話した。
どちらが間違っていて、どちらが正解か分からないんだ。
草の上に寝転がっていたネズミは、私の足に駆け寄ると、一気に頭の上まで昇ってきた。
ツノの間に座りこみ、私と同じ方角を見る。
「何かを選ぶって、怖いよね。
間違いで傷つくかもしれないし、正しく選べなかったことが悔しくなる。
大きな選択ほど、痛みも後悔も大きい。
選ぶって苦しいよ。
でもさ、決断の時は必ずやってくる。
仕方ないんだよ。世界はそうできているんだから。
もしかして、あの空から降っているのは砂時計の砂かもしれないね。
早く決めろって急かしている……そんな風に見えない？
キリンさんのように『選ばない』っていう選択もあるよ。
選ぶ苦しみはなくなるし、悩まなくて済むから楽だよね。
だけど選択しないのはもったいない。
間違いを選ぶよりも、不正解になることが増えちゃうんだよ。
どうしてなのか、分かるかい？」
ネズミの問いかけに、私はまぶたをぱちぱちさせた。
南の塔を目指すか、オアシスを動かないか、私は選んでいない。
でもそれは結果として『オアシスに残る選択』と一緒だ。
選ばないで残ること。
選んで残ること。
何が違う？
「選択したら、それで終わりじゃない。
もし間違ったんじゃないかと感じても、僕たちは選択が正しくなるように行動できるんだ。
例えばね、すぐに出発すれば、それだけ時間に余裕が出来る。
僕みたいに足が遅くても、迫ってくる白い砂に焦らなくていい。
あらかじめ食べ物や水を集めておけば、動けなくてもお腹の心配がなくなる。
何もしないで待つよりは、いい結果になると思わない？」
ネズミの問いかけに、私は過去を振り返る。
仲間はしっかりと準備を整えて出発した。
ロバの両親は子どもを気遣って、早めに出発した。
イーグルはせっせと巣ごもりの食料を集めていた。
みんな自分の選択が正しくなるように行動している。
私は選択していないから、何もできなかった……何もしていない。
選ぶことに震えて、動けなかった。
「キリンさん。
選んだあとに悩んでも、苦しくても。
きっとそれは、何もしない罪悪感に比べたら軽いものだよ。
選んだあとに心配しちゃうのは仕方ない。
だったら気を紛（まぎ）らわすために行動してみたら？
不安な時間が減るだろうし、そのうち自分の選択に愛着が湧くかもね」
ネズミは私の首を滑り降りると、ピクニックに行くような顔で旅立った。
私は孤独の音が聴こえるオアシスで、天（てん）を仰ぐ。
一面の雲で太陽は見えない。
北に目を向けた。
見慣れた砂漠は、別の大地へと塗り替わっている。
自分が過ごしやすい形で世界が止まることは、ない。
南の地平には塔がそびえる。
あるような、ないような、うっすらと不確かな輪郭（りんかく）。
希望という言葉は、あくまでも可能性だ。
悩んでも苦しくても、生きていくなら選び続けるしかない。
その選択が正しいと信じて。
私は草の上に座り込んだ。
正面から吹き付ける風に逆らい、首を前に伸ばす。
そして鳴き声を上げた。
これが私の決断だと、言い聞かせるように。
＜終＞
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